画／彩賀ゆう　 （C）まいじつ　

今年8月に世間を賑わせた、ジャニタレ・山下智久のスキャンダルについて、続報が到着した。関係者の対応から、山下の「復帰説」が浮上する一方、ファンからは反発の声が上がっているようだ。

コトの発端は、8月7日に『文春オンライン』上にアップされた記事。山下は『KAT-TUN』亀梨和也と共に、未成年女性たちと深夜4時ごろまで飲み会を行っていたことが発覚。さらに山下については、飲み会がお開きになった後、未成年女性の1人と同じホテルに泊まった疑惑まで浮上する。

女性たちは未成年であることを隠していたようだが、この報道によって山下は芸能活動の自粛を強いられ、亀梨も厳重注意の処分を受けた。

それから約2カ月が経ち、騒動に新たな進展があったようだ。10月13日の『日刊スポーツ』によると、飲み会に同席していた未成年女性が、山下に対して書面で謝罪したとのこと。書面には〝年齢を確認されても20歳以上だと偽っていたこと〟や〝結果的に山下が活動自粛に至ったこと〟についての謝罪がつづられていたという。

謝罪は復帰するためのパフォーマンス？

未成年女性が山下に謝罪文を送った件について、ネット上では、

《謝罪文を出せと、某事務所から言われたんでしょうね。山下をそろそろ復帰させたいから》
《何らかの圧力があったんだろうな…。ちゃんと細かいところを説明してほしい》
《なぜ今？　事務所から圧力があったとしか思えないし、一番の問題はそこじゃないでしょ。ホテルの件には触れないことが気持ち悪い》
《年齢を偽って同席しただけなら亀梨さん同様、厳重注意だけで済んだはず。肝心なところをはぐらかされてもファンは納得しないと思うのですが？》
《ホテルで何したの？　謝罪はいいから何したか教えて》
《ホテルのことが一番問題なのであって、酒の席に未成年がいたことを問題視しようとする報道に辟易する》

などのような声が上がっている。

「ファンが最も気にしているのは、『山下が未成年と同じ部屋に泊まったのか』という点でしょう。しかし8月7日の記事で『文春オンライン』がジャニーズ事務所に問い合わせた際には、『未成年と認識していたかどうか』に触れるのみで、山下が女性とホテルに泊まった件はスルーされていました。また、8月17日にジャニーズ事務所が公表した謝罪文でも、この話題については言及されていません。そのため多くのファンは事務所の対応に対して、不信感を抱き始めているようですね」（芸能ライター）

山下と未成年女性との間で、一体何が起きていたのだろうか。〝秘密の一夜〟をめぐる謎が解き明かされないかぎり、復帰しても疑惑の目が向けられるだけだと思うのだが…。