小坂菜緒 （C）まいじつ

今年6月末に休養を発表し、未だに復帰の目途が立っていない『日向坂46』の絶対的エース・小坂菜緒。そんな中、6thシングルの発売が発表され、小坂の〝卒業説〟に拍車がかかっているようだ。

同グループの公式サイトは8月30日、6thシングルを10月27日にリリースすることを発表。また29日深夜放送の『日向坂で会いましょう』（テレビ東京系）にて、今回のシングルで、金村美玖が初センターを務めることが明かされた。

金村は自身の公式ブログで、《本当に皆さんの言葉に沢山助けられています… いつも応援して下さりありがとうございます》とセンターへの意気込みをコメント。さらに休養中の小坂にも報告し《大丈夫、美玖ならできるよ》とエールを送られたことも綴っていた。

年内は難しい？ 小坂菜緒の復帰を望むファン

新曲の発表でグループ界隈は大盛り上がりだが、一部ファンはどこか浮かない様子。それは6thシングルに小坂の名前が記載されていなかったことが原因で、ネット上には、

《小坂菜緒、ガチで卒業ですかね…》
《復帰を願っているけど、卒業してしまうのではないかと不安になる》
《今回のシングルで小坂菜緒が入っていないことにより、こさかなの卒業説が濃厚になってきた今、心の準備期間に入ります》
《10月発売のシングルに小坂菜緒さんの名前が無かったことにより、ツアーでの復帰はほぼゼロ。年内休業か、もしくはそのまま卒業してしまうのではないかという不安にかられています》
《6月に休業してから2カ月。こさかな、マジで心配なんだけどさ、卒業しないよね？　早く復帰してきて安心させて欲しい》

などの声が相次いでいる。

「アイドルが活動休止後に卒業するという流れは日常茶飯事ですが、一部のファンは小坂復帰の希望を捨てていません。その根拠は、9月から10月にかけて開催される『日向坂46』の全国アリーナツアーが発表された際、小坂の欠席などが発表されていなかったため。ツアーで復帰というのはファンにとっても嬉しいサプライズになるでしょう。しかし、6枚目シングルに参加しないとなると、現段階ではなかなか難しいかもしれませんね」（芸能ライター）

新曲への参加をスルーしたとなれば、小坂の復帰はまだまだ先であることが予想される。果たして小坂は、元気な顔でファンたちの元に帰ってきてくれるのだろうか…。