渋谷凪咲　画／彩賀ゆう　（C）まいじつ　

グループの〝エース候補〟である梅山恋和の卒業が発表され、窮地に立たされている『NMB48』。同グループが〝総選挙〟を行うと発表し、ファンから賛否の声が寄せられている。

今回の総選挙は「NMB」が単独で行うもので、2月23日発売の26枚目シングル『恋と愛のその間には』で投票券がゲットできる他、WEBサービスの会員も〝有権者〟に。1位から14位が選抜、15位から24位がカップリング曲のメンバーに選ばれるという。

早くもファンは総選挙の話で大盛り上がりしており、

《果たして誰が1位になるのか。総選挙を楽しみたいと思います》
《1票入れられるなら個人的には小嶋花梨》
《なぎさちゃん推しだから、なぎさちゃんにセンターになってもらいたい》
《もしかして渋谷の1人勝ち？》
《渋谷凪咲ちゃんに勝ってほしいけど、ファン票だと不利だからな～》

といったように、お祭り騒ぎになっている。

露骨なテコ入れにファンもうんざり…？

一方で総選挙に対して否定的な意見を持つ人もおり、

《売上枚数稼ぎたいのかなって思ってしまう。いつまで〝○○大会〟みたいなイベントにすがりつくのかな…》
《ここ最近スキャンダルや人気メンバーとかの脱退で人気下降してるから、盛り上げるための単独総選挙かな？ 話題にはなるだろうけど、起爆剤になるかは微妙そう》
《総選挙に一番否定的なグループだった「NMB」が、真っ先に総選挙を始めるんだから、よっぽど売り上げ低迷しているんですかね？ 近年はスキャンダルも多いし》

といった感想も聞かれた。

「全盛期に活躍していた山本彩や渡辺美優紀、山田菜々、吉田朱里が卒業し、お茶の間での認知度が圧倒的に低い『NMB48』。現在の一般知名度は、バラエティーで活躍する渋谷凪咲がダントツでしょう。しかし彼女は〝NMBの顔〟かもしれませんが、‶グループのエース〟という立ち位置ではありません。渋谷だけで盛り上げることは難しいと思いますが、どのような結果になるのか注目です」（芸能ライター）

逸材メンバーの流出などで、内部がごたついていると言われている「NMB48」。総選挙から復活劇が始まるといいのだが…。