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2月2日から特設サイトとYouTubeで続々とお披露目されている、『乃木坂46』の5期生メンバーたち。2月9日時点で8名がお披露目となり、そのうちの1人が元『欅坂46』平手友梨奈にソックリだと話題を呼んでいるようだが…。

晴れて5期生となったメンバー11人のうち、2月中にお披露目されるのは8名。特設サイトと共にYouTubeチャンネル『乃木坂配信中』にて1人ずつ動画が公開され、2月2日の井上和から、一ノ瀬美空、菅原咲月と順次プロフィール動画も投稿されている。

そして注目を集めたのは、千葉県出身の中西アルノ。8日にアップされた動画では、初々しい制服姿に身を包み、儚げな表情を浮かべるショートカットの少女が登場する。穏やかなBGMをバックに、切れ長の目を輝かせ、草原やソファーで1人佇む中西。18歳らしいあどけなさと大人びた雰囲気を纏う彼女は、最後に「千葉県出身18歳、中西アルノです」と自己紹介していた。

乃木坂46 5期生

中西 アルノ
(なかにし あるの)
18歳
千葉県出身#乃木坂46#乃木坂5期生https://t.co/e6n3DzKy79

— 乃木坂46 (@nogizaka46) February 8, 2022

早くもアイドル然とした中西に、ファンも仰天。あまりに雰囲気や風貌が平手に似ていたため、ネット上では、

《これは逸材だわ…》
《アルノさん、なんとなく平手友梨奈オーラ》
《平手友梨奈と今泉佑唯を感じさせる中西アルノ》
《平手好きな人はドストライクだろうな》
《中西アルノちゃんかんわいい。髪型とか頭身が初期の平手感ある》

などの反響が溢れかえっていた。しかし、期待とは裏腹に彼女は炎上の最中にあるようだ…。

過去の経歴が掘り返されて炎上中…

「早くも大きな注目を集めている中西ですが、過去の経歴が掘り起され、大きな物議を醸しています。彼女は過去に〝被写体モデル〟を務めていた経験があるとされており、写真が出回ったほか、当時お金を払って彼女を撮影していたというカメラマンの男性が、彼女の情報をSNSなどで言いふらしていたようです。その内容は、被写体モデル時代の中西と思われる人物と食事をしてきたという内容だけでなく、新メンバーの情報解禁の前に彼女の出身地などをツイッターでお漏らしする投稿もあり、『軽率すぎる』とファンが激怒。また、『乃木坂』のオーディションへ参加していたにもかかわらず、そのカメラマン男性と繋がっていた疑惑で中西も炎上しています。撮影会で撮影された写真には、きわどいショットもあり、その経験を叩くファンも少なくありません」（芸能ライター）

カメラマン男性はSNSアカウントを削除したようだが、これらの情報が拡散されると、ネット上には

《パパ活まがいのことして、平気でまわりに情報垂れ流すような奴おったら、そのうちメンバーのラインとかも勝手に教えそうだわ》
《猫耳被写体とか際どい写真あるし、カメラマンに情報漏らしてるからすみやかに辞退して欲しい。乃木坂に合わない》
《オーディションを受けたこと、合格してから発表するまでの情報が筒抜けにされていることは看過できない。今後も情報が流れる可能性は大いにある》
《中西アルノさんの件で被写体モデルに関して色々調べてみたけど、純粋に撮影の経験を身につけたい子は相互無償とか密室NGとかでやってるのよ。撮影料もらったりスタジオ撮影、アフターデートまでやってるとなるとP活とそんな変わらんじゃん》
《中西アルノの被写体モデルという経歴を否定するつもりはないが、少なくとも乃木坂の純粋なイメージには合わない。そもそもこんな際どい写真がすでに転がってる人間のどこが未完成で美しいのか》

といった罵詈雑言が飛び交っている。しかし一方で、

《あえていばらの道を進ませるつもりじゃないの？ 個撮はさすがに運営も分かってるだろ》
《これくらい調べればすぐ出てくるんだから、運営は問題ナシと判断したんだろ》
《加入当初は運営の評価が低くてオタ人気もなかったメンバーもいるし、入ってからが勝負》

など擁護する声も上がっている。

『乃木坂』5期生に大きな期待が集まっているが、今後どのような活動と活躍を見せてくれるのだろうか。