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2月22日深夜放送の『AKB48、最近聞いた？ ～一緒になんかやってみませんか？～』（テレビ東京系）で、『AKB48』59枚目シングルの発売が発表された。番組内で20人の選抜メンバーとセンターが明かされたのだが、同グループのメンバー、ファンともに納得のいく結果にはならなかったようだ。

番組では、緊急企画と題してVTRを放送。「zoom」で開かれた緊急会議の様子をほぼノーカットで放送していった。その中で、開催中止になった『AKB48新春コンサート2022「きみが思うより、きみはすごい」』で放映予定だった映像をメンバーに観てもらう一幕が。そこには59枚目のシングル発売日や、選抜メンバー20名が明かされるサプライズ映像が収められていた。

「zoom」での発表だったため、メンバーもライブのような盛り上がりは見せなかったものの、名前が発表されたメンバーは拍手をしたり、笑みをこぼしたりと嬉しそうな様子。しかし最後にセンター・本田仁美の名前が発表されると、メンバーの半数以上が複雑そうな表情を浮かべていたのだった。

昨夜発表がありましたが…
AKB48 59thシングルのセンターを務めさせて頂くことになりました…！

いつも応援してくださる皆さんのおかげで夢を叶えることができました。
本当にありがとうございます😢
最高のパフォーマンスをお届けできるよう、最善を尽くして頑張ります！
宜しくお願いします🙇🏻‍♀️ pic.twitter.com/9Ivm4JUNGj

— 本田仁美 (@hnd_htm__1006) February 22, 2022

新時代「AKB48」のセンターに賛否の声

この放送を見たファンからも、センターの適性に関するコメントが上がっており、

《ひいちゃんのセンターは嬉しいけど、ってことはゴリゴリのダンス曲だよね？》
《柏木、明らかに「またダンス曲？」って思ってる顔だったよね》
《なんだろう、新センターの名前聞いたとき、「AKB48」も落ちぶれたなあって思っちゃった》
《髪色の影響かもしれないけど、地方のヤンキーに見えるわ》
《46と48はどっちも迷走してるなあ…》
《韓国ファンを取り込もうとしてるというか、韓国へのご機嫌取りみたいに感じてしまう》

など、ネット上では批判の声が飛び交っている。

「本田は日韓合同オーディション番組『PRODUCE 48』でファイナリストに選ばれ、グローバルガールズグループ『IZ*ONE』としても活躍していました。今までセンターを務めてきたメンバーよりも下積みと呼ばれる時代が長かったため、古参ファンが多いことでも有名。また『IZ*ONE』での活動があったため、韓国ファンも大勢獲得しています。『AKB48』の中ではダントツでダンスが上手いことでも有名なので、59枚目のシングルはK-POP寄りの楽曲ではないかと予想されています」（芸能ライター）

納得のいかないファンも少なくないが、一方で韓国ファンや古参ファンからは、

《第二章が始まったと言われる前回のセンターが岡田奈々、そして今回が本田仁美。どちらも自分の努力でセンターまで成り上がったメンバーなんですよね。原点回帰していてとても良いと思います》
《今まで非選抜だったけど、センターになるまでの歴史を考えると本当に嬉しい！》
《韓国に行ってガラリと雰囲気が変わった。自信がついたように見えるし、センターとして頑張ってほしいなあ》

などといったように、期待を寄せられている本田。圧倒的なダンス力と「IZ*ONE」で培った精神力を武器に、見事センターを全うして欲しい。