小坂菜緒　（C）まいじつ　

昨年6月から体調不良のため、活動を休止していた『日向坂46』小坂菜緒が、自身のブログで活動再開を発表。ファンには喜びの一報となったが、彼女の復帰が炎上中の『乃木坂46』の〝火消し〟なのではないかとウワサされている。

小坂は3月4日、『お知らせです』といったタイトルのブログを投稿。ブログ内では《この度、活動の方を再開することになりました》《まだ、体調の方は万全の状態と言い切れないのですが》《少しずつのスタートとなりますが また、応援してくださると嬉しいです》とファンに向けたメッセージを綴っていた。

「長期間にわたって休止していた小坂は、一時期ファンの間で〝卒業説〟も浮上していました。基本的にアイドルは休止からの流れで卒業する人が多く、同グループでも過去のメンバーが同じ道を辿っています。しかし、ここにきて復活を発表するとは、ファンにとってはまたとない嬉しい出来事となったことでしょう」（芸能ライター）

小坂菜緒の復帰タイミングに意味は…？

しかし小坂の復帰に対し、ファンからは裏があると勘繰る声も。それは「乃木坂46」の5期生・中西アルノが大炎上した末に、3月3日に活動自粛を発表したからだ。〝坂道グループ〟は中西の話題で持ち切りだったため、小坂の復帰には、

《小坂菜緒の復帰って、アルノさんの火消しなのかな？》
《小坂復帰、普通にドームでやらないで今日出す辺り、運営の火消しにしか思えんな》
《小坂菜緒という水で中西アルノの火を抑えようと運営が考えているのでは？》
《アルノの活動停止を小坂の活動復帰でもみ消す》
《中西アルノ自粛を、小坂菜緒復帰とぶつけることで緩和させる高等テクニック》
《アルノを生贄に小坂菜緒を召喚！》

など、邪推する人も少なくない。

「中西は過去の活動やSNSの裏アカウントが炙り出され、〝清純派〟な『乃木坂46』のイメージを台無しにしたことで炎上しました。そんな中での小坂の復帰…。しかもブログ内で《体調の方は万全の状態と言い切れない》と言っているため、無理矢理駆り出されたのでは、とファンは予想しているようです。運営側としてもいち早く中西の炎上を消したいわけですから、そのために小坂が生贄になったと言われても仕方がないでしょう…」（芸能ライター）

はたして小坂の復帰は本当に、炎上の火消しだったのだろうか。