木村拓哉　画／彩賀ゆう （C）まいじつ　

俳優の木村拓哉が、1月5日放送の『モニタリング』（TBS系）に出演。人気急上昇中の後輩『Snow Man』目黒蓮について、「モチベーション高い」との印象を語った。

2人はプライベートでも仲が良く、これがジャニーズ事務所にとって大きなプラスになっているようだ。

木村と目黒は、2021年新春に二夜連続で放送されたスペシャルドラマ『教場2』（フジテレビ系）で初共演。

ゴールデン帯ドラマ出演、同局系ドラマ出演も初という〝初物づくし〟の目黒だったが、木村演じる警察学校の鬼教官・風間公親に学ぶエリート生徒・杣利希斗（そまりきと）役を務めあげた。

今回「モニタリング」では、カメラマンに扮した木村が、目黒のVTR撮影に潜入するドッキリを敢行。

本番前、目黒の印象について尋ねられた木村は、自身がドラマ撮影時に〝カメラの画角が決まったら入るタイプ〟だと説明した上で、「（目黒は）自分よりも先にセット入ってましたね。モチベーション高いなぁってのは、同じ現場にいて思いましたね」と称賛した。

木村拓哉×目黒蓮のスター師弟

「カメラマンの正体が木村だと気が付かない目黒は、インタビューに答えるかたちで、木村について『ものすごいストイックですっごい愛があってめちゃくちゃ優しい』と告白し、結果的にベタ褒めしあう形に。

共演以降、プライベートでも連絡を取り合う仲になったようで、昨今の〝めめブーム〟は木村の助言も効いているみたいです」（芸能記者）

木村と目黒の交流は、ジャニーズにとっても喜ばしいことだという。

「ポスト・キムタクになるはずだった『King ＆ Prince』平野紫耀の脱退決定で、ジャニーズ事務所は大損害を負いました。

早急に次のポスト・キムタクを探していたところ、目黒が台頭してきました。そこで事務所は、2人を繋げるのに必死になっているようです。

若手筆頭の〝演技派〟である目黒は、たった1年ほどで『Hey！Say！JUMP』山田涼介をもしのぐ存在になりましたから、ポテンシャルとしては抜群です」（同・記者）

人材流出がとまらないジャニーズ事務所。しかし、木村がお目付け役となれば、目黒の流出はさすがにないだろう…。