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「夏場の勝負どころで、福岡ソフトバンクホークスは3カード連続で負け越しました。6月には独走態勢でしたが、2位の北海道日本ハムファイターズとのゲーム差は0.5（8月17日時点）になり、とうとう後が無くなりました。ホークスは首位陥落寸前の状況です」（プロ野球解説者）

ソフトバンクと日本ハムは、8月19日から直接対決の3連戦を迎える。日本ハムの栗山英樹監督は、対ホークス戦で打率4割2分3厘、本塁打8の大谷翔平（22）を同カードのキーマンとし、当面は打者に専念させる旨を明かしている。