生田絵梨花　 （C）まいじつ

ドラマ『こっち向いてよ向井くん』（日本テレビ系）には、さまざまなタイプのヒロインが登場する。そのなかでひと際スポットライトが当たっているのが、『乃木坂46』の元メンバー・生田絵梨花が演じる藤堂美和子だ。

同作は、10年も恋をしていない主人公・向井悟（赤楚衛二）が、一念発起して恋愛に向き合っていくラブコメディー。向井にとって美和子は未練が残る10年前の元カノであり、他のヒロインと違って第1話からたびたび登場している。

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生田以外のヒロインを挙げるならば、第1話に登場した中谷真由（田辺桃子）、第2話に登場した羽鳥アン（久間田琳加）がいるが、それ以降は2人ともほとんど姿を見せていない。

結婚を見据えて付き合っていた原チカ（藤間爽子）は3～4話にかけて登場したものの、やはり出番が終わると全く姿を見せなくなった。

ヒロインが入れ替わりながら物語を展開していくのだが、生田演じる美和子は第1話の回想シーンに始まり、第5話、第6話、第7話と連続出演。他のヒロインとは明らかに優遇されている。

他の元乃木坂メンバーより評価されず

「美和子は〝結婚しなくても幸せになれる〟という考えの持ち主で、向井の後に付き合っていた彼氏と、プロポーズされたことをきっかけに別れています。ただ結局一人でいるのが寂しくて、向井に対して思わせぶりな態度を取ることもしばしば。第7話終盤で、向井くんが2人の関係に終止符を打ちましたが、美和子の名残惜しそうな様子を見るに、8話以降も登場する可能性があるかもしれません」（ドラマライター）

ただ優遇されていた割に、生田の演技はあまり話題になっていない。

「同じ元乃木坂メンバーの白石麻衣や西野七瀬は映画やドラマに引っ張りだこですが、生田はグループを卒業して以降、ドラマであまり目立った活動をしていません。今回も〝主人公を翻弄するちょっと嫌な元カノ〟というオイシイ役柄にもかかわらず、いまいち爪痕を残せていません。ドラマよりも持ち前の歌声を武器にできるミュージカルや舞台に精を出した方が性に合っている気がします」（同・ライター）

乃木坂の看板を下ろした彼女の今後にも注目だ。