6月18日から19日にかけて、人気ゲーム『ポケモンユナイト』の公式大会が開催。そこで優勝候補の筆頭とされていたチーム「銀河団」が、とんだ悲喜劇を巻き起こしてしまった。そして野次馬からは、eスポーツの“本気度”を疑われてしまうことに…。
戦わずして消えた「銀河団」
今回行われたのは、ロンドンで行われる世界大会「ポケモンワールドチャンピオンシップス2022」(WCS)への出場をかけた地域代表決定戦。YouTube上では公式放送も行われ、猛者ぞろいの24チームが激闘を繰り広げた。
本日6月19日(日)14時から、ポケモンユナイト公式YouTubeチャンネルで、オンライン大会「地域代表決定戦」がライブ配信!
「ポケモンワールドチャンピオンシップス2022」の出場権をかけた大会だよ!
アクリルスタンドが当たる、応援キャンペーンも実施!https://t.co/ISNTxZSGDS #ポケモンユナイト pic.twitter.com/b9q1v05afe— ポケモン公式ツイッター (@Pokemon_cojp) June 19, 2022
地域代表決定戦に出場できたのは、今までのトーナメントで優秀な成績を残してきたチームのみ。どのチームもこの大会に勝利し、世界への切符をつかむために、努力を重ねてきたというわけだ。
そんな重要な1日、「銀河団」は「5人での試合進行が現状不可能」という理由で、1回戦から不戦敗に。続けて、敗者復活枠であるルーザーズトーナメントに移ったのだが、問題の解消に至らなかったのか、大会を棄権することが伝えられた。
実はこうした動きは、チームメンバーの1人が“寝落ち”していたことが原因だったそう。仮眠をとったつもりが、スマートフォンのトラブルで起床できなかったことが、この結果につながったという。
eスポーツの真価が問われる
「銀河団」は国内でも屈指の実力を誇るチームで、これまで複数回にわたって公式大会を制してきた。それだけでなく、メンバーに『GameWith』所属の有名プロ選手・ザクレイがいたことが大きな火種となったようだ。
ザクレイは『大乱闘スマッシュブラザーズ』シリーズでよく名前を知られているのだが、「ポケモンユナイト」でタイトルを獲得するため、“本業”の競技シーンから一時退くほどに入れ込んでいた。大会当日にはツイッター上で《集大成》と意気込んでいたのだが、まさかの不戦敗という結果に、《これ現実?》と悲痛な心境を吐露している。
これ現実?
— ザクレイ/Zackray (@Ssb4_Zackray) June 18, 2022
誰に悪意があったわけでもない、悲しい事故なのだが、ネット上ではこの騒動からeスポーツ全体を揶揄するような声も。《こういうレベルだからeスポーツ全体が見下され、馬鹿にされるんだよな》《こんなありさまでよくe“sports”なんて名乗れたな》《eスポーツだなんだ言っても結局遊びってことだろ》などと、心ない言葉が飛び交っていた。
たしかに“e”ではないスポーツの選手たちが、寝落ちで棄権するようなことはほとんどない。オンライン大会という特殊な状況が生み出した悲劇ではあるが、それでも本気度を疑ってしまう人が出るのも当然だろう。
eスポーツ界隈にいる人々はゲームの腕前ばかりを気にするが、シーンの発展には、もっと根本的なものが必要なのかもしれない…。
文=「まいじつエンタ」編集部
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