『ONE PIECE』103巻（尾田栄一郎/集英社）

少年漫画の金字塔として、多くの子どもに愛されている『ONE PIECE』。しかし健全なイメージとは裏腹に、屈折した作者の“業”が垣間見えることでも知られている。9月20日発売の『週刊少年ジャンプ』42号に掲載された最新話では、知る人ぞ知る女性キャラの身を悲劇が襲ったようだ。

※『ワンピース』最新話の内容に触れています

第1060話『ルフィの夢』では、聖地マリージョアで“見てはならないもの”を目にしたサボが、天から降り注ぐナニかによって焼き払われる展開に。この時、サボが滞在していた「ルルシア王国」も地図上から消えそうなほど壊滅的な被害を受けている。

実は「ルルシア王国」が作中に登場するのは、今回が初ではない。ルフィの兄・エースが主役の扉絵連載「エースの黒ひげ大捜査線」にて、一時物語の舞台となっていた場所だ。

エースは「ルルシア王国」の川で溺れていたところを、ミルク売りの少女・モーダによって救出される。その恩を返すため、彼女の手紙を海軍基地に届けることになる…というのが、大まかなストーリーの流れだ。モーダは素朴なかわいらしさもあり、愛着を抱く読者も多かった。

その後、新世界編に入ってから、「ルルシア王国」は本編にも登場。「桃ひげ海賊団」によって、天竜人に捧げる「天上金」を狙われるものの、革命軍の幹部によって救われる展開が描かれていた。

そこではモーダがこっそり、成長した姿となって再登場。しかしその扱いは平和的なものではなく、海賊たちに略奪される街の真っただ中、船長の桃ひげから直々に暴力を振るわれるポジションだった。

ミルク売りの少女を襲う試練の数々

さらにモーダを襲う悲劇はそれだけでは終わらない。最新話にて、「ルルシア王国」ごと灰燼に帰してしまったからだ。生死は不明ではあるものの、もし現在もこの国に住んでいたとすれば、決して無事では済まないだろう。

何の罪もない少女の波乱に満ちた人生に、ネット上では《さすがにこれで死んでたら立ち直れない》《モーダちゃん…嘘だろ…》と大きな反響が。さらには一連の展開を用意した作者・尾田栄一郎に対して、《尾田先生、人の心がないのか？》《サディストすぎる》という声も上がっている。

ちなみに尾田にとってもモーダはお気に入りのキャラクターらしく、単行本94巻のSBSでは、「モーダ達には頑張ってほしいものです」とコメントしていた。にもかかわらず、「ルルシア王国」を悲劇が襲うあたり、たしかに業の深さを感じてしまう。

5年にわたって裸踊りをさせられた光月おでんを筆頭として、屈強な男性の“尊厳破壊”に定評のある「ONE PIECE」。しかしナミの境遇からも分かるように、女性にも厳しい境遇が与えられてきた。

むしろ尾田にとって性別は関係なく、お気に入りのキャラに試練を与えたくなる作家なのかもしれない…。

文＝Tら
写真＝まいじつエンタ