アニメ『ポケモン』にあのキャラが登場!? 絶不調の新シリーズを盛り上げる頼みの綱は… （C）PIXTA
今年4月から放送が始まるも、イマイチ人気が伸びていないTVアニメ『ポケットモンスター』（テレビ東京系）の新シリーズ。作中では『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』（ポケモンSV）の人気キャラクターの参戦フラグが立っているが、人気に火を付けることはできるだろうか。
パルデア地方のキャラが登場
新シリーズの「ポケモン」では、長年親しまれてきたサトシが降板し、主人公を一新。不思議なペンダントを持つ少女・リコと謎のモンスターボールを持つ少年・ロイが主人公となり、さまざまな冒険を繰り広げている。
これまではカントー地方が舞台となっていたが、6月2日に放送される第9話「パルデア到着！」では、いよいよパルデア地方へと移動することになる模様。また5月10日に発売されたアニメ雑誌『アニメージュ』6月号によると、その翌週に予定されている第10話のサブタイトルは「ネモとコルサと」だという。
パルデア地方といえば、昨年11月に発売されたシリーズ最新作「ポケモンSV」の舞台となった土地。そしてネモとコルサも、同作に登場するキャラクターだった。
今まではアニメオリジナルキャラクターばかりが登場していた新アニメ「ポケモン」だが、ついに原作キャラクターの投入が始まるようだ。そうなると、次に期待されるのは、「ポケモンSV」で屈指の人気を誇っていたチリやナンジャモの登場だろう。
「ナンジャモはオタク界隈で人気が爆発したキャラクターで、『ポケモンカード』に実装された際は最高レアカートの取引相場が初日に20万円を超えたことが話題に。一方でチリも女性オタクから熱狂的な支持を受けており、『夢女子が選ぶ2022年の100人』で男性キャラクターを抑えて1位になった伝説があるほどです」（アニメ誌ライター）
子どもたちの人気を得られるのか
実際にSNS上では、チリやナンジャモの登場を待ち望む声が続出。《ドオーとチリちゃんがアニポケで動いてるところを見たい》《チリちゃん出てこなかったら怒り狂うわ》《とうとうナンジャモ来るんですか？》と期待する声が相次いでいる。
「サトシを降板させ、大改革に踏み切ったアニメ『ポケモン』新シリーズですが、評判がいいとは言えません。5月15日～21日付けのデータでは、アニメカテゴリーの視聴率トップ10にランクインすることすらできない結果に。
10位が『クレヨンしんちゃん』などで個人視聴率1.2％だったので、それ未満の数字だったと思われます（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）。制作陣としては、やはりチリやナンジャモによる人気復活を狙っているでしょう」（同）
とはいえナンジャモやチリは、あくまで大人からの人気が高いキャラクターだ。肝心のメインターゲット層である子どもには響かないだろう。
そもそもアニメ「ポケモン」は、初代のシリーズ構成を務めた故・首藤剛志さんの遺産で食いつないでいる作品。子ども人気と向き合わなければ、いくらオタク受けのいいキャラクターを出しても根本的な解決にはならなそうだ。
文＝「まいじつエンタ」編集部
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