鈴木亮平　画／彩賀ゆう （C）まいじつ　

鈴木亮平の主演ドラマ『下剋上球児』（TBS系）の放送が10月15日から始まった。大ヒットドラマ『VIVANT』（同系）に続く新ドラマということで不安視されていたが、好調なスタートを切ったようだ。

主人公の高校教師・南雲脩司（鈴木）が弱小野球部の顧問を担当。高校野球を通して、教育や家族が抱える問題などを描いたヒューマンストーリーだ。

【関連】鈴木亮平『下剋上球児』野球経験豊富なキャストが話題！ 桐生第一、青森山田…名門校出身の俳優が多数出演 ほか

「『下剋上球児』の初回平均世帯視聴率は10.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）で2ケタ発進。超豪華キャストの『VIVANT』は放送前に情報をシャットアウトしたからか、初回は11.5％で『下剋上球児』とさほど変わりません。『下剋上球児』の評判はかなり良く、ここから視聴率をどこまで伸ばせるのか、期待されています」（芸能ライター）

『下剋上球児』にサスペンス要素が？

『VIVANT』ほど制作費を費やしたわけでも、壮大なストーリーでもないのにかかわらず、なぜ『下剋上球児』は好評なのか。成功の要因は、主に3つあるという。

「『下剋上球児』は、かつてTBS系で放送された大人気ドラマ『最愛』『Nのために』『夜行観覧車』の脚本家・奥寺佐渡子氏と、『MIU404』『アンナチュラル』などのヒット作を生み出した新井順子プロデューサー＆塚原あゆ子監督コンビがタッグを組んだ作品。

人気作品を生み出しただけあって、内容も分かりやすく、見ていて飽きない。それでいて安っぽさがありません。この2点だけでもヒット作として申し分ないですが、奥寺氏、新井プロデューサーと塚原監督の作品ということで、どこかサスペンス要素もある。

ドラマファンからは《サスペンス感があって想像と違う。これからどうなるのか楽しみ》《スタッフ陣の演出がスポーツ×サスペンスでも節々に感じられて凄く良い》《まさかのサスペンス要素で湧き上がってる。これは日曜劇場で、しかも塚原・新井組だったことを忘れていた》といった声が多く上がっていました。

熱血ドラマに振り切っていると思いきや、どこか裏切られたと感じる視聴者も多かったようです」（同・ライター）

放送前は不安視されていた『下剋上球児』だが、いい意味で視聴者を裏切ったようだ。