マツコ・デラックス　画／彩賀ゆう　 （C）まいじつ　

ここ数年、マツコ・デラックスに引退説がささやかれているが、これに信ぴょう性を持たせる出来事が、またも起きてしまった。

9月23日、土曜夜のバラエティー『マツコ会議』（日本テレビ系）が最終回を迎え、8年の歴史に幕を下ろした。

「マツコはコロナ禍に入った頃から、親しい周囲に引退の意向を漏らしているとの報道が定期的に浮上。それを裏付けるように、20年に『ホンマでっか!? TV』（フジテレビ系）を降板し、21年に『夜の巷を徘徊する』（テレビ朝日系）、昨年に『アウト×デラックス』（フジテレビ系）が終了。『マツコ会議』で降板・終了は4年連続と、徐々に〝店じまい〟をしている印象が否めません」（芸能ライター）

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こうして続々と終了している番組には、ある法則が浮かび上がってくる。歴史の浅い番組から順番に終わらせていっているのだ。

高視聴率の人気番組でも“次の終了候補”に？

「最も新しいレギュラー番組は『週刊さんまとマツコ』（TBS系）だが、これは明石家さんまが『ホンマでっか』を降板したマツコのために始めたと語っているため、『ホンマでっか』時代を数えると14年になる。

『マツコの知らない世界』『マツコ＆有吉 かりそめ天国』も、休止時代・前身番組を数えると、共に2011年からとなります。翻って、終了した『マツコ会議』『夜の巷を徘徊する』『アウト×デラックス』は、いずれも2013年以降のスタートです」（テレビ誌記者）

この判断の裏にあるものはー。

「業界内でマツコは、情に厚く仁義を通すことで名高い。ギャラが数万円しかない『5時に夢中！』（TOKYO MX）に売れっ子になった今なお出続けているのも、全国的なブレーク前から起用してくれた恩だと言われています。おそらく、付き合いの長い番組はなるべく続けようとし、逆に短いものは涙ながらに切っているのでは」（芸能ジャーナリスト）

そうなると、放送中のマツコの番組で最も歴史が浅いのは、12年4月スタートの『月曜から夜ふかし』（日本テレビ系）になる。付き合いが長い番組を残すとなると、次に終わるのは「夜ふかし」になるかもしれない。

「5時に夢中！」を降板した時が、タレントとしてのマツコの終わりになりそうだ。