（C）SK imagine / Shutterstock　

なんだかんだ言いながら、阪神は巨人に次ぐ人気球団と言えそうだ。

11月5日、阪神タイガースが日本シリーズ最終戦に勝利し、実に38年ぶりの日本一に輝いた。

「今年の日本シリーズは〝取ったら取り返す〟の連続で、白熱した試合展開による近年稀に見る熱い戦いだった。見ていて面白いハラハラした展開が続き、阪神・オリックスファンならずとも釘付けだったことでしょう」（野球ライター）

【関連】地方民は野球が大好き！ 日本シリーズ、ドラフト会議の視聴率で衝撃的な“西高東低”格差 ほか

これは数字にも表れている。関東地区の視聴率（ビデオリサーチ調べ、以下同）は第2戦こそ歴代最低クラスの6.3％だったものの、第4戦から一気に上げ、第6戦で16.3％、最終第7戦は18.1％を獲得。両球団の本拠地がある関西地区では38.1％、瞬間最高で50％という脅威の数字を叩き出した。

「関東地区で見ると、この視聴率は2017年以降で最高の数字となります。最後に18％を超えたのは、北海道日本ハムファイターズ対広島東洋カープの2016年までさかのぼる。当時は大谷翔平が投打に活躍、カープも25年ぶり優勝という注目カードだったので、今年はかなり健闘したと言えますね」（同・ライター）

ファンの熱心な応援が数字に表れる

昨年の日本シリーズ視聴率（関東地区）は、最高が第7戦の13.4％、最低が第3戦7.4％。比較すると、今年は最低こそ下回ってしまったが、最高は大きく引き離しており、注目が高まっていたことが分かる。

ここまで数字を上げた要因として考えられるのは、阪神という球団の持つ人気だろう。

「オリックスは昨年も日本シリーズに出場しているので、今年増加した分の視聴者は、全て阪神目当てと言っても過言ではない。それだけ、阪神というチームに人気・注目度があるということでしょう」（同）

プロ野球イチの人気球団といえば、全国にファンを抱える巨人が浮かぶだろう。だが、そのライバル球団である阪神も、全国各地にファンを抱えている。

しかし、これは〝38年ぶり日本一〟という期待がかかっていたためかもしれない。もし来年も日本シリーズへ出場したら、ここまで上がるだろうか。